Cadena de el Carbono

Es el esqueleto de la practica totalidad de los compuestos orgánicos y esta formada por un conjunto de varios átomos del carbono, unidas entre si en enlaces covalentes carbono-carbono y a la que se unen o agregan otros átomos como "hidrogeno, oxigeno o nitrógeno".
formando varias estructuras que originan la infinidad de compuestos diferentes.
La facilidad del carbono para formar largas cadenas es casi específica de este elemento y es la razón del elevado número de compuestos de carbono conocidos, si lo comparamos con compuestos de otros átomos. Las cadenas carbonadas son bastante estables y no sufren variación en la mayoría de las reacciones orgánicas.
Los tipos de cadenas carbónales pueden ser lineales y cíclicas ambos casos puedes existir ramificaciones, grupos funcionales o heteroatomos constante, pudiendo contener desde solo 2 átomos de carbono hasta varios tipos en compuestos como los polímetros.

Tipos de cadenas :  

Cadena lineal sin ramificaciones	Cadena lineal ramificada	Cadena cíclica	Dos ciclos condensados
Eicosano, C20H42	Isocetano, C16H34 o 2,2,4,4,6,8,8-heptametilnonano	Cicloundecano, C11H22	1-metilnaftaleno, C11H10

Aunque se llaman cadenas lineales, en realidad tienen forma de zig-zag, con ángulos próximos a 109º, debido a la estructura tetraédrica del átomo de carbono cuando sólo posee enlaces sencillos. Existe la posibilidad de rotación o giro sobre el eje de los enlaces C-C, lo que da lugar a la existencia de estados conformacionales diferentes, también llamados confórmeros.
La presencia de átomos de carbono con enlaces dobles hace que dicho ángulo sea próximo a 120º, con estructura plana e impidiendo el giro o rotación sobre el eje C=C. Es el caso de los alquenos o los ácidos grasos insaturados.
La presencia de átomos de carbono con enlaces triples C≡C hace que dicho ángulo sea próximo a 180º, con geometría lineal y tramos rectos en la molécula, como en el caso de los alquinos.

Sólo enlaces simples	Algún doble enlace	Algún triple enlace	Cadenas carbonadas largas y complejas
Ángulos próximos a 109º 28'	Ángulo próximo a 120º	Ángulo próximo a 180º	Arrollamientos en forma de hélice en una molécula de proteína.

 

En el caso en que existan ramificaciones, la cadena principal es la más larga. En dicha cadena principal deben estar los enlaces múltiples y la mayoría de los grupos funcionales. El número de átomos de carbono de la cadena principal se utiliza para nombrar dichos compuestos según las reglas de la nomenclatura IUPAC.
Los átomos o grupos de átomos unidos a la cadena principal, distintos del hidrógeno, son los radicales o grupos sustituyentes (como el metil, -CH₃; etil, -CH₂-CH₃...) y los grupos funcionales (como el gupo alcohol, -OH).